小時候背誦唐詩時，王維這首<<九月九日憶山東兄弟>>是必讀名篇，筆者背誦一字不漏，但詩中含意卻是一知半解，年少無知，每當讀到「茱萸」時總是發笑。當上了大學讀中藥時，方知詩中的「茱萸」，是指山茱萸科植物山茱萸Cornus officinalis Sieb. et Zucc.。

原來，古時有在重陽節「插茱萸」的風俗，用以避難消災，以招吉祥。<<風土記>>記載：「九月九日折茱萸以插頭上，辟除惡氣而御初寒。」此習俗於唐代最為流行，不論男女老幼，或折茱萸插在頭上，或佩帶於手臂上，插茱萸成為重陽節一個主要標誌，因此重陽節又被稱為「茱萸節」。但在宋元以後，插茱萸的習俗便逐漸鮮見了。

山茱萸分布在長江以北，秋末冬初，果實開始成熟，採收後置沸水略燙，及時擠出果核，將果晒乾或烘乾，使成為常用的中藥材山茱萸，因其已去核，色似大棗，故又稱山萸肉或棗皮，是固澀藥，有補益肝腎，收斂固澀之效，六味地黃丸其中一味，就是此藥。

然而，坊間不少朋友將中藥山茱萸誤以為另一中藥「吳茱萸」，雖差一字，但相距甚遠。吳茱萸為芸香科植物吳茱萸Evodia rutaecarpa (Juss.) Benth. 接近成熟的果實，是溫裏藥，有散寒止痛、溫中止嘔、助陽止瀉之功效，與收澀補益的山茱萸實屬不同。所以，使用時必須區分，不可胡亂混用，否則有機會適得其反，如有需要，可向自己的中醫師或中藥師查詢。

圖：山茱萸原植物(來源：網絡)