中藥顧名思義是根據中醫藥理論指導下使用的藥物，部分中藥除治病外，亦具有食療作用，民間常添加到飲食，作滋補調理之用。菊花、黃芪、黨參、枸杞子、山藥等都為大眾所熟識的中藥食材。然而，有些中藥材則來自同株植物的不同部位，其功用亦截然不同，如枸杞子、地骨皮與土地骨便是，但數到一藥多味全身是寶的，相信大家都會認識但未必會想起—蓮

中醫藥服務在香港的使用非常普及，而據筆者個人體會，如問及服務使用者有無聽過「中藥師」，大部份服務使用者都回答：「未聽過！」

中藥師與中藥配劑員實屬不同的專業範疇和水平。但是，一般市民聽到中藥師，自然會聯想到是做「執藥」的事。

香港商業發達，消費力強，市民普遍追求高質量的產品，中藥飲片作為商品在市場流通，常常體現香港的市場特色。香港中藥飲片講究地道、品質正宗等高規格的藥材，追求飲片外型美觀清秀，仿古炮製，其商品命名概括起來有如下特點：

近年流行的醫學美容意外頻生, 在2012年發生的「毒血針」事件當中, 四名女子在某美容集團接受靜脈輸液療程後出現不適, 最後一人死亡, 一人需截肢, 事件轟動全城, 因此牽起相對安全的中醫藥美容熱潮。中醫藥應用於美容不單治標, 而且更着重改善體質, 解決根本問題。

近期因本港將開設一間糞便銀行，將所收集得來的健康人糞便從中提取有用的微生物以供醫療用途，引起大眾熱烈討論。中醫臨床上使用糞便類藥材已有悠久歷史，當中的「人中黃」更是與人類糞便有莫大關係。

筆者既愛行山，亦喜歡看花草樹木，每次郊遊時總會留意沿途的花草。近年先後兩次行薄扶林水塘道，都有幸見到紅苳蛇菰Balanophora harlandii Hook. f. (圖)。路過的行山友見到我們人人圍觀影相，通常都會教導同行小朋友：「這些菇可能有毒，唔好摸﹗」。向孩童灌輸安全意識值得鼓勵，畢竟蕈菌難以辨認，在野外見到不認識的動植物都應心存敬畏，不碰為妙。

大多數中藥以植物的不同部位入藥，藥材飲片的外觀往往都很類近。所以每次開班都會有學生問：「那麼多種中藥，究竟如何分辨？」筆者的回答是這樣的：「首先，要知道來源，攪清楚自己用的是甚麼。」

黃芪，又名北芪或黃耆。耆者，長也。黃芪色黃，為補藥之長，故名。因舊時的藥材行業分有南北藥材，黃芪來源於北方，故稱之為北芪。北芪甘溫，無毒，益氣固表，托毒生肌，用作和緩強壯，及利尿止痛排膿，為瘡瘍癰疽和痘癥不起之要藥。素有「十藥八芪」之稱，意思是十個藥方，有八個用到黃芪，加上黃芪又是常用的食療保健藥材，可見其需求之多。

黃芪，又名北芪或黃耆。過去產於黑龍江齊齊哈爾（卜奎）一帶的「卜奎芪」、黑龍江東部寧安（寧古塔）一帶的「寧古塔芪」、內蒙產的「正口芪」統稱為正芪、黑皮芪，為野生品種，其外皮灰黑色，內部深黃，皮鬆肉緊，味甘香，嚼之少渣，豆腥味純，品質優良，被認為品質最高。